Dit jaar staan de soorten in het teken van de kraaiachtigen. In september is de kijker gericht op de gaai.

Gaai

De gaai, of is het nou Vlaamse gaai? De mensen die de gaai al even kennen (lees hier ouder zijn dan 11) zullen wellicht bekend zijn met de Vlaamse gaai. Een vogel uit de familie van de kraaien, die voor de verandering eens niet volledig zwart(wit) is. Nee, de gaai heeft naast wat zwart en wit ook beige in zijn verenkleed en het bekende blauw met zwarte streepjes op zijn vleugels. Iets waar menig mens hem aan herkend. Wat nog meer herkenbaar is aan de gaai is zijn krassende en schreeuwende geluid. Een geluid dat ons laat weten dat de gaai ons gezien heeft, maar vooral een waarschuwing voor de rest van het bos van, pas op! Over het algemeen hoor je in de winter deze ‘voortdurend krassende eikelzoeker’. Iets wat de vertaling is voor zijn wetenschappelijke naam Garrulus glandarius.

Maar naast schreeuwen kan hij ook goed imiteren. Vooral de miauwende buizerd is populair. Men kan deze neppe miauw herkennen aan de duur. Die van de gaai is meestal wat korter dan wat je gewend bent van een echte buizerd. De gaai heeft een afwisselend dieet van zowel insecten, jonge vogels, bessen, granen en eikels. Met eikels is de gaai in de herfst en winter het drukst. Deze verstopt hij namelijk op verschillende plekken in de grond. Op het moment dat er weinig eten is, komt de gaai terug om deze weer op te eten. Maar heeft hij in de gaten dat je meekijkt dan haalt hij de eikel op om elders te verstoppen. Wie weet zie jij er nog wel een deze herfst met een eikel in de bek.

Maar schreeuw je dan “Gaai!” of “Vlaamse gaai!”? Nou dat heeft een hele geschiedenis, want zoals de meeste lezers zullen beamen, hebben we buiten het Vlaams grondgebied ook gaaien. Om deze reden werd dan ook besloten om de naam te veranderen in gaai. Nu denk je dat dit ergens rond 2015 is besloten toen de naam ook in vogelboekjes en online werd veranderd. Maar nee! Hoewel de naam officieel in 2015 werd aangepast op de vogelnamenlijst werd dit besluit al genomen in 1999! Tja, wij mensen zijn ook gewoontedieren en verandering laat soms lang op zich wachten. Dus schreeuw vooral gaai of Vlaamse gaai net als de vogel zelf. En als je het helemaal veilig wilt doen, kun je altijd nog Garrulus glandarius roepen. Wellicht het oefenen waard.

Tekst: Thirza Wesselink
Foto: Ron Goosselink